Je dcerou herečky Carlin Glynnové a scenáristy, herce a režiséra Petera Mastersona. První herecké zkušenosti sbírala o letních prázdninách, když vystupovala se zájezdovým divadlem Stage Manor v Catskillsu.

Odbornou hereckou průpravu jí poskytla Estelle Parsonová a pak dvě léta navštěvovala herecké učiliště Roberta Redforda Sundance Institute v Utahu. Na New York University vystudovala antropologii a film.

Působila na mimobroadwayských scénách Ensemble Studio Theatre, Samuel Beckett Theatre Club a Manhattan Theatre Club a stala se členkou newyorského Actors Studia. Před film. kamerou debutovala jako osmiletá po boku svého otce a Katharine Rossové ve stejnojmenné film. adaptaci novely Iry Levina Stepfordské paničky (r. B. Forbes).

Výrazněji však na sebe upozornila až v protiválečném dramatu Zahrady z kamene (r. F. F. Coppola), kde ztělesnila dívku z důstojnické rodiny Rachel Fieldovou, která se provdá za mladého ctižádostivého důstojníka (D. B. Sweeney), pro kterého se stane osudnou válka ve Vietnamu.

Zajímavý portrét nezávislé dívky nastínila v postavě bubenice zvané Watts, zamilované do svého spolužáka (Eric Stoltz), v komedii o středoškolské mládeži Něco báječného (r. H. Deutch).

V poslední době se do mezinárodního povědomí zapsala úlohou ovdovělé Anity Crownové, jedné ze čtyř statečných prostitutek (Madeleine Stoweová, Andie MacDowellová a Drew Barrymoreová), které jsou okolnostmi přinuceny chopit se zbraní, v ženském westernu Pistolnice (r. J. Kaplan).