Melinda (Mindy) Patrice Clarke se narodila v kalifornském Dana Pointu. Její otec John byl herec a matka baletní tanečnice. Melinda se v 18 letech přestěhovala do Los Angeles a zahájila kariéru herečky a modelky. Od počátku 90. let si zahrála v několika desítkách filmů a seriálů. Podle dvou jejích postav byly vytvořeny tzv. action figures - první je Jessica Priest z filmu Spawn, druhá je Amazonka Velasca ze seriálu Xena.

Herečka má bratra Joshuu a měla sestru Heidi, která zemřela v roce 1995 kvůli zhoubnému nádoru na srdci. Melinda se 28. července 1997 provdala za Ernieho Miricha, s nímž má dceru Kathryn Grace.

Objevila se v nekonečné soap opeře Tak jde čas, kde hrál její otec. Další rolí byl seriál Soldier of Fortune, Inc. V menších rolích se objevila např. v seriálech Xena, Firefly, Čarodějky, Kriminálka Las Vegas (tam se jednou objevila i spolu s Kelly Rowan, se kterou později hrála v O.C.), Show Jerryho Seinfelda.

Její asi největší rolí byla Julie Cooperová-Nicholová v seriálu O.C. Její postava měla být původně pouze v několika dílech, ale díky dobrým ohlasům diváků se stala jednou z hlavních postav. Objevila se také v seriálech Vincentův svět a Ďáblův sluha.