Michael Ritchie, původně televizní režisér, zaujal Roberta Redforda natolik, se se rozhodl spolufinancovat jeho první filmy, v nichž vytvářel hlavní role: Sjezdař (The Downhill Racer, 1969) zasazený do prostředí lyžařských závodníků, a politické drama Kandidát (The Candidate, 1972). Přestože Ritchie se svými prvními filmy vyvolal značné naděje, později je už nenaplnil - a rovněž spolupráce s Redfordem se uzavřela. Ještě zaujal ambiciozním průhledem do zákulisí soutěže krásy ve filmu Úsměv (The Smile, 1974), ale poté se s různým úspěchem pokoušel napojit se na vlnu komerčních hitů. K vydařeným patřily další snímky se sportovní tematikou, komedie Špatné zprávy pro medvědy (The Bad News Bears, 1976) a Trenérka (Wildcats, 1986). Na sklonku kariéry se opět vracel k televizi. V cyklu portrétů slavných osobností natočil například Einsteina podle Ritchieho (L' encyclopédie audiovisuelle: Einstein, 1992).