Naomi Kawase natáčela už během studií v Ósace 8mm a 16mm filmy a její raná tvorba, v níž se vyrovnává s tím, že vyrůstala u svých prarodičů, zaujala mezinárodní publikum. V roce 1997 se na MFF v Cannes stala nejmladší držitelkou ceny Zlatá kamera, kterou získala za celovečerní debut Suzaku (Moe no suzaku), jenž byl uveden i v Karlových Varech. Její snímek Hotaru (2000) byl oceněn na festivalu v Locarnu. Tajemné drama Les truchlení (Mogari no mori, 2007) získalo na MFF v Cannes Velkou cenu a stejně jako zasněný portrét partnerského vztahu Hanezu (Hanezu no tsuki, 2011) bylo představeno i karlovarskému publiku. Naomi Kawase je ceněna i pro svou dokumentární tvorbu.