Je synem obchodního cestujícího, který z něho chtěl mít kněze. Díky hudebnímu stipendiu byl přijat do církevní koleje, kde zpíval ve sboru. Po roce však školu opustil a zcela náhodou se mu naskytla možnost vystoupit v jednom letním divadelním...

Životopis

Je synem obchodního cestujícího, který z něho chtěl mít kněze. Díky hudebnímu stipendiu byl přijat do církevní koleje, kde zpíval ve sboru. Po roce však školu opustil a zcela náhodou se mu naskytla možnost vystoupit v jednom letním divadelním představení, což odstartovalo jeho hereckou kariéru. V letech 1957-66 účinkoval v Barter Theater ve virginijském Abingdonu ve více než sedmdesáti hrách.

Zároveň pracoval pro divadla Erie Playhouse v pensylvánském Erie, Playhouse Theatre v Houstonu a Central Park v Louisville. 1963-71 působil v souboru washingtonského divadla Arena Stage, kde ho objevila hollywoodská hledačka talentů Lynn Stalmasterová. Na její doporučení ho obsadil režisér John Boorman do role tlustého pojišťováka Bobbyho Trippea, ustrašeného člena tragédiemi poznamenané vodácké výpravy na horské řece, v psychothrilleru Vysvobození (r. J. Boorman).

Vybaven značnými zkušenostmi z regionálních jevišť vstoupil poč. 70. let před film. kameru, kde se stal oblíbeným představitelem podsaditých a dobrácky vyhlížejících chlapíků ve vedlejších, ale mnohdy i klíčových rolích (u záporných charakterů klamal svým tělesným vzhledem): barman a někdejší desperát Tector "Bouchač" Crites, u něhož byla vychována dcera (Jacqueline Bissetová) zmizelého samozvaného soudce (Paul Newman), v nostalgickém westernu Život a doba soudce Roy Beana (r. J. Huston).

Další rolí byl nashvillský politický činovník Delbert Reese, jeden z hlavních agitátorů prezidentského kandidáta a necitlivý otec dvou hluchoněmých dětí, v metaforickém dramatu ze zákulisí příprav i konání hudebního festivalu Nashville (r. R. Altman); floridský vyšetřovatel Dardis v rekonstrukci známé politické aféry Watergate Všichni prezidentovi muži (r. A. J. Pakula).

Za vedlejší part manažera korporace vlastnící televizní síť Arthura Jensena v dramatu ze zákulisí TV společnosti Network (r. S. Lumet) byl nominován na Oscara 1976. S obdobným nezdarem se ucházel o Zlatý glóbus 1991 úlohou irského tenoristy Josefa Lockeho v komedii Poslechni si moji píseň (r. P. Chelsom). Výrazně se uplatnil také v TV, kde se objevil jako host mj. v seriálech Murder She Wrote (To je vražda, napsala - ČTV), M*A*S*H - ČTV, B.L. Stryker, Roseanne - ČTV.

Hlavní role Cornelia van Horneho v historickém dramatu z 19. století Poslední vlak domů mu vynesla nominaci na cenu Emmy 1990. Na Broadwayi debutoval v boxerském dramatu Howarda Sacklera Velká naděje bílých. Jeho třetí manželkou byla Dorothy "Tinker" Lindsayová (1979-98), s níž má dvě děti. Z předchozích dvou manželství má šest dětí.