Neil Alden Armstrong je bývalý americký pilot a astronaut. Je prvním člověkem, který vstoupil na povrch Měsíce.

Armstrong jako letec
Narodil se poblíž města Wapakoneta ve státě Ohio. Peníze si zprvu přivydělával jako poslíček lékárny. Od svých 14 let se bavil stavbou leteckých modelů. Byl také skaut. Později získal stipendium válečného námořnictva ke studiu stavby letadel. Pak přesídlil na námořní základnu Pansacola k výcviku. V roce 1950 byl poslán do Koreje, kde se zúčastnil 78 bojových misí, na které startoval z letadlové lodi USS Essex na stroji Grumman F9F-2 Panther. Navštěvoval Purdue University a v roce 1955 obdržel titul Bachelor of Science v oboru letecké inženýrství. Později získal titul Masters degree na University of Southern California.

Armstrong se poté stal civilním testovacím pilotem pro NACA (předchůdkyně NASA) na základně Edwards v Kalifornii. Uskutečnil celkem sedm letů na strojích North American X-15, na stroji X-15-3 dosáhl výšky přibližně 63 km a na stroji X-15-1 dosáhl rychlosti Mach 5,74 (tj. 6 615 km/h). Když odcházel, měl nalétáno 2450 hodin na více než padesáti různých typech letadel.

Od roku 1960 do roku 1962 se podílel na testování prototypu X-20 Dyna-Soar.¨

Armstrong jako astronaut
Armstronga v roce 1962 vybrala NASA do druhé skupiny astronautů (první skupina byla vybrána v roce 1959). Byl určen jako záložní pilot pro misi Gemini 5 v roce 1965.

V roce 1966 velel misi Gemini 8,spolu s ním letěl D.R.Scott. Podařilo se jim jako prvním spojení s jiným objektem (Agena TV-8) na oběžné dráze, poté se odpojili a po deseti hodinách letu přistáli.

Ve stejném roce byl také záložním velitelem Gemini 11 a byl také velitelem záložní posádky mise Apollo 8 v roce 1968.

Při testování letového trenažéru LLRV 6. května 1968 došlo k selhání tohoto trenažéru a jen pohotová katapultace zachránila Armstrongovi život.

V roce 1969 byl určen jako velitel mise Apollo 11, jejímž úkolem bylo přistát na Měsíci. Jeho kolegy byli pilot lunárního modulu Edwin "Buzz" Aldrin a pilot velitelského modulu Michael Collins. Mise začala 16. července 1969 v 13:32:00 UTC startem z Kennedyho vesmírného střediska na mysu Canaveral. Na Měsíci přistál lunární modul 20. července 1969 v 20:17:40 UTC. O šest hodin později, 21. července ve 2:56 UTC vstoupil Armstrong jako první člověk na povrch Měsíce. Poté pronesl slavnou větu:

„Je to malý krůček pro člověka, ale velký skok pro lidstvo.“

Spolu s ním vystoupil Buzz Aldrin, společně pak vztyčili americkou vlajku a plnili připravený program. Po 21 hodinách se oba vrátili na loď Columbia (název lodi bez měsíčního modulu) k Collinsovi. Všichni tři astronauti se v pořádku vrátili zpět na Zemi 24. července 1969 a okamžitě si vysloužili celosvětové uznání. Museli ovšem napřed tři týdny prožít v karanténě.

Krátce po přistání pojmenovala Mezinárodní astronomická unie (IAU) jeden z malých kráterů poblíž místa přistání Apolla 11 Armstrongovým jménem. V jeho rodném městě bylo po něm pojmenováno muzeum letectví a vesmíru.

Výčet letů do vesmíru
Gemini 8 (16. března 1966 - 17. března 1966)
Apollo 11 (16. července 1969 - 24. července 1969)

Život po misi Apollo 11
Armstrong v letech 1971 až 1979 působil jako profesor leteckého inženýrství na University of Cincinnati. V roce 1986 byl jmenován místopředsedou prezidentské komise, která vyšetřovala nehodu raketoplánu Challenger. V letech 1989 až 2002 působil jako ředitel AIL Technologies, společnosti vyrábějící letecké komponenty.

Armstrong žije v posledních letech v ústraní ve městě Lebanon v Ohiu, prakticky nedává interview médiím a veřejně nevystupuje.

Má hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Byl zapsán v Ohiu do National Aviation Hall of Fame (Národní letecká síň slávy).