Její celé jméno je Antonia Eugenia Vardalos, které si později zkrátila na Nia. Narodila se a vyrůstala ve Winnipegu v Kanadě. Nia navštěvovala Ryerson Theater School v Torontu a poté začala pracovat za pokladnou v největším divadlu Socond City, aby každou noc mohla sledovat show, později byla najata i ona do souboru. Nia je provdaná za Ian Gomez, vzali se v roce 1993 a krátce poté se přestěhovali do Los Angeles. Spolu mají adoptovanou dceru, která se jmenuje Ilaria. Už po dlouhou dobu je mluvčí National Adoption Day a vyzývá lidi k návštěvě www.helpusaadopt.org. V nedávné době napsala knihu o své osobní zkušenosti s adopcí, která byla zveřejněna v dubnu 2013. Nia v knize zaznamená její boj s neplodností a její rozhodnutí Adoptovat si 3 letou holčičku. Kniha se jmenuje Instant mom.
Kromě nominací na oskara Nia obdržela cenu Writers Guild of America. A byla nominována jako nejlepší scénaristka filmu Moje tlustá řecká svatba. Film drží rekord jako nejvíce zisková romantická komedie. Nia sama hrála ve filmu hlavní postavu a její výkon jí přinesl cenu Independent Spirit Awards za nejlepší debutový výkon. Dále napsala a režírovala film Nesnášim den sv. Valentýna, kde si opět zahrála hlavní roli s John Corbet.