Rapová královna Nicki Minaj, rodným jménem Onika Tanya Maraj, přišla na svět 8. prosince 1982 v městečku Saint James, ležícím na předměstí hlavního města státu Trinidad a Tobago, Port of Spain.

Její otec, Robert Maraj, pracoval v oblasti financí a zároveň působil jako zpěvák hudebního žánru gospel, kterému se věnovala také Nickiina matka Carol Maraj. Ta byla zaměstnána v oboru mezd a účetnictví.

Nicki Minaj pochází z pěti sourozenců. Má staršího bratra Jelaniho, na kterého není rodina zrovna pyšná. V roce 2015 byl obviněn ze sexuálního obtěžování a znásilnění své nevlastní, v té době jedenáctileté, dcery a stále mu hrozí mnohaletý trest. Dalšími raperčinými sourozenci jsou starší sestra Maya, mladší bratr Micaiah (nar. 1998) a mladší sestra Ming.

Otec Robert nebyl během Nickiina dětství takovým, o jakém by její vrstevníci snili. Šlo o drogově závislého a násilnického alkoholika, který dokonce v prosinci 1987 podpálil jejich dům. Vše se zlepšilo poté, co absolvoval léčbu a začal chodit do kostela.

Možná z toho důvodu žila do svých pěti let společně se sourozenci u babičky v rodném Saint James. Její matka trávila tuto dobu v New York City, kde studovala na Monroe College. Asi v době, kdy měla Nicki 5 let se všechny děti přestěhovaly za matkou.

Nicki Minaj vystudovala obor výtvarných a muzických umění na manhattanské střední škole LaGuardia. Po studiích toužila po kariéře herečky, v roce 2001 byla obsazena do hry In Case You Forget. V oboru se jí však nedařilo, a tak byla nucena vydělávat si především jako číšnice. K zákazníkům prý údajně nebyla příliš zdvořilá, takže byla vyhozena z více než desítky pracovních pozic.

Hudební znělka wrestlerky Victorie s vokály Nicky Minaj
V začátcích kariéry krátce rapovala v kvartetu The Hood$tars, patřícím pod booklynskou skupinu Full Force. Skupina v roce 2004 nahrála píseň "Don't Mess With" s vokály Nicky Minaj. Ta byla následně použita jako hudební znělka pro zápasy americké wrestlerky Lisy Marie Varon, známé pod pseudonymem Victoria. Současně byla vydána na kompilačním albu ThemeAddict: WWE The Music, Vol. 6.

Průlom díky MySpace a vydání prvních mixtapů
Skupinu Full Force po čase opustila a některé své písně začala propagovat nejen na svém MySpace profilu, ale hlavně mezi těmi, co v hudební branži něco znamenali. V roce 2007 si její hudby na serveru MySpace všiml výkonný ředitel Dirty Money Records, Big Fendi a nabídl jí první kontrakt. Tou dobou vzniklo také raperčino umělecké jméno Nicki Minaj.

V červenci 2007 vydává mixtape Playtime is Over a v dubnu následujícího roku pak Sucka Free. Na druhém zmíněném se objevily rapové hvězdy jako Lil Wayne, či Lil' Kim. Nejedná se o žádné originální písně, jde jen o předělávky populárních hip hopových nahrávek. Lil' Kim si později na sociálních sítích postěžovala kvůli údajné podobnosti obalu alba Sucka Free s jejím debutovým Hard Core.

Ve stejném roce si Nicki vysloužila první výrazné ocenění své práce, když byla při udílení cen Underground Music Awards označena za Ženskou umělkyni roku (Female Artist of the Year).

Důležitým momentem v kariéře raperky bylo vydání třetího mixtapu Beam Me Up Scotty v dubnu 2009. Ten totiž obsahoval song "I Get Crazy", se kterým Minaj poprvé bodovala v hitparádách. Vyšplhal se na 20. příčku rapové hitparády magazínu Billboard, Hot Rap Songs a umístil se na 37. místě hitparády Hot R&B/Hip-Hop Songs. Ta je taktéž publikována magazínem Billboard a sleduje úspěšné a populární písně moderního R&B a hip hopu. Na písni se podílel i Lil Wayne, který byl zároveň v průběhu přípravy alba raperčiným mentorem.

Koncem stejného roku podepsala nahrávací smlouvu s Lil Waynovým Young Money Entertainment a podílela se na remixu písně "5 Star Bitch" od rapera Yo Gottiho.

Před vánocemi 2009 vydala společnost Young Money Entertainment první kompilační album, kde měla Nicki na svědomí především písně "Roger That" a "BedRock". Tato kompilace obsadila hned po vydání 9. příčku v prestižní hitparádě dvou set nejprodávanějších hudebních desek a EP na území USA, Billboard 200.

Debutové album Pink Friday a poničené Ferrari
Kariéra Nicki Minaj nabrala strmě na obrátkách po vydání debutového studiového alba Pink Friday v listopadu 2010. Původně plánovaný hlavní singl "Massive Attack" vydaný 29. března 2010 byl nakonec díky neúspěchu z alba úplně stažen. Videoklip k albu, natočený v "Barbie" stylu se odehrává převážně na poušti, kde se Minaj prohání v růžovém Ferrari. Tento zapůjčený vůz byl údajně během natáčení poničen a Nicki byla zažalována nejen kvůli zaplacení škody za jízdu v nevhodném terénu, ale také za nezaplacení půjčovného. "Massive Attack" se na albu nakonec vůbec neobjevil a post titulní písně převzal song "Your Love", jenž se jako první Nickiin sólový počin dostal do hitparády Billboard Hot 100. Ta je nejprestižnějším žebříčkem prodejnosti singlů v USA.

Celé album debutovalo s více než 370 tisíci prodanými kusy na druhé příčce žebříčku Billboard 200 a bylo opěvováno nejedním hudebním kritikem. Tento debut se prostě povedl.

Do žebříčku Billboard Hot 100 se probojovaly i některé další singly z alba Pink Friday a Nicki Minaj se tak stala první ženskou sólovou umělkyní v historii, mající v tomto žebříčku v jeden moment neuvěřitelných 7 písní. Zároveň se stala první ženskou raperkou v seznamu desítky nejžádanějších MC vydávaném hudební stanicí MTV od roku 2007.

Za zmínku stojí také singl "Super Bass", jenž se stal na delší dobu obrovským trhákem a dostal se až na třetí příčku Billboard Hot 100. Na serveru Youtube má videoklip skvěle našlápnuto na pokoření miliardové hranice.

Ještě před vydáním alba odehrála pěti-koncertní turné Pink Friday Tour. První vystoupení se uskutečnilo v pensylvánské Filadelfii a poslední v Nickiině rodném Port of Spain. V roce 2011 pak byla předskokankou některých koncertu Britney Spears, odehraných v rámci zpěvaččina turné Femme Fatale Tour. Společně s raperkou Keshou se podíleli na remixu Britniny písně "Till the World Ends", která byla samozřejmě součástí playlistu na Femme Fatale Tour.

Po vystoupení v živém televizním pořadu stanice ABC, Good Morning America, jenž se uskutečnilo 7. srpna 2011, se na ní snesla vlna kritiky kvůli oděvu, který dle některých ukazoval příliš mnoho. Jak televizní stanice, tak samotná umělkyně se za tuto skutečnost posléze omluvili. Do konce roku pak ještě zvládla vystoupit na módní show u příležitosti vydání nové kolekce H&M a show na propagaci spodního prádla Victoria's Secret.

Za úspěšný rok 2011 si vysloužila nominaci na cenu Grammy v kategorii Nejlepší nový umělec (Best New Artist) a za album Pink Friday v kategorii Nejlepší rapové album (Best Rap Album). Na ceremoniálu vystoupila naživo s písní "Roman Holiday" a stala se tak vůbec první sólovou raperkou, vystupující u příležitosti předávání cen Grammy. Její vystoupením s náboženským podtextem, včetně vymítání ďábla, se však dočkalo kritiky z řad americké nevýdělečné organizace Katolická liga pro náboženská a občanská práva. Z předávání MTV Video Music Awards si za videoklip k hitu "Super Bass" odnesla vítězství za Nejlepší hiphopový videoklip (Best Hip-Hop Video).

Pink Friday není jen o hip hopu
Nicki Minaj neusnula na vavřínech a hned s prvním singlem "Starship" z právě připravovaného alba si to namířila do první desítky hitparády Billboard Hot 100. Navíc se "Starship" stal pátým nejprodávanějším singlem roku 2012 a jedním z nejprodávanějších singlů všech dob. Samotné album bylo vydáno 2. dubna 2012 pod názvem Pink Friday: Roman Reloaded a od svého předchůdce se značně liší. Nejde tu pouze o hip hopové nahrávky, těch je na albu zhruba polovina. Druhá polovina by se dala zařadit spíše do kategorie dance-pop, která se těší velké oblibě o čemž svědčí i fakt, že s více než čtvrt milionem prodaných kusů v prvním týdnu od vydání ovládlo žebříček Billboard 200.

Období od 16. května 2012 do 14. srpna 2012 trávila na turné Pink Friday Tour, čítajícím 44 koncertů v Severní Americe, Evropě, Asii a Oceánii. Dva měsíce po ukončení celého Tour přichází s navazujícím, osmnácti-koncertním, turné Pink Friday: Reloaded Tour, které ukončila 28. prosince v Dubaji. Šlo o větší, barevnější a mnohem synchronizovanější show než byla k vidění během původního turné.

Dva měsíce po skončení Pink Friday Tour obohatila svým rapem hitovku "Beauty and a Beat" z třetího studiového alba Justina Biebera.

Popová superstar Madonna, jež měla na svědomí halftime show na 46. ročníku Super Bowlu, si k písni "Give Me All Your Luvin" přizvala Minaj společně s anglickou raperkou M.I.A.ou. Vystoupení, odehrané 5. února 2012 před více než sto miliony televizních diváků bylo zastíněno skandálem zdviženého prostředníčku, který měla na svědomí kontroverzní M.I.A. Podle neoficiálních zdrojů musela za svůj čin později zaplatit odškodné ve výši přesahující částku 16 milionů dolarů.

Z předávání MTV Video Music Awards 2012, kde vystoupila po boku Alicie Keys s Aliciinou písní Girl on Fire v doprovodu akrobacie americké gymnastky Gabby Douglas, si za píseň “Starship” odnesla ocenění v kategorii Nejlepší ženský videoklip (Best Female Video). Kategorii Nejlepší Hip-Hop (Best Hip-Hop) pak ovládla o dva měsíce později na evropské verzi MTV Europe Video Music Awards 2012.

19. listopadu 2012 vydává rozšířenou verzi svého druhého studiového alba z podtitulem The Re-Up. Kromě songů z původního alba obsahuje také sedm nových počinů a DVD se zákulisními záběry. Novinky z tohoto alba mohli slyšet již návštěvníci Nickiina Reloaded Tour a den před vydáním celého alba vystoupila s hitovkou "Freedom" na udílení American Music Awards 2012. Na tom získala kromě několika nominací také cenu Nejoblíbenější Rap/Hip-Hop Album (Favorite Rap/Hip-Hop Album) za své Pink Friday: Roman Reloaded.

Dokumentární série, American Idol, dabing a první filmová role
Fanoušci se v roce 2012 navíc dočkali i třídílné dokumentární série Nicki Minaj: My Truth, odvysílané na kabelové televizní stanici E! a zhruba v polovině roku promlouval hlasem Nicki Minaj mamut Steffie v animáku Doba ledová 4: Země v pohybu (Ice Age: Continental Drift, 2012, rež. Steve Martino a Mike Thurmeier).

Nicki Minaj se začátkem roku 2013 objevila v roli porotkyně dvanácté řady talentové soutěže American Idol. Společně s Mariah Carey a Keith Urbanem se přidali k Randymu Jacksonovi a nahradili tak Jennifer Lopez a Stevena Tylera z předchozího ročníku. V průběhu svého porotcování si mnohokrát vjela do vlasů z Mariah Carrey, ty dvě si prostě nesedly a hádky byly na denním pořádku.

Za rok 2013 se mohla pyšnit sedmi nominacemi na předávání Billboard Music Awards 2013 a stala se raperkou s největším počtem songů v hitparádě Billboard Hot 100. Do této doby se do hitparády probojovalo 44 Nickiiných písní.

Jak jste se již dočetli v začátku tohoto životopisu, Minaj vždy toužila po kariéře herečky. Asi v polovině roku 2013 dostala nabídku si zahrát po boku slavné Cameron Diaz. V komedii Jedna za všechny (The Other Woman, rež. Nick Cassavetes), jež měla českou premiéru v květnu 2014, tak ztvárnila postavu Cameroniny asistentky, Lydie.

Album s hitem “Anaconda” a kritika videa inspirovaného Nacistickým režimem
12. prosince 2014 se fanoušci dočkali v pořadí třetího studiového alba nesoucího název The Pinkprint. Již v květnu téhož roku spatřil světlo světa světa hlavní singl "Pills n Potions" následovaný singlem "Anaconda" ze srpna 2014. Především "Anaconda" zaznamenala obrovský úspěch. V žebříčku Billboard Hot 100 se vyšplhala až na, pro Nicki rekordní, druhé místo a stala se již zpěvaččiným 51. songem, jenž se do žebříčku probojoval. Zpěvačka tak v počtu songů v této hitparádě vyrovnala krále popu Michaela Jacksona. Z jeho 51 songů však celkem 13 ovládlo první příčku, což se prozatím Nicki nepodařilo ani jedenkrát. Videoklip k písni vidělo na kanálu Vevo serveru Youtube téměř 20 milionů diváků během prvního dne a je jen otázkou času kdy celková sledovanost pokoří hranici miliardy shlédnutí.

The Pinkprint se ihned po vydání s téměř čtvrt milionem prodaných kusů dostalo na druhou příčku Billboard 200 a dočkalo se pozitivních reakcí z řad odborné poroty.

Za zmínku stojí určitě i spolupráce se zpěvačkami Jessie J. a Arianou Grande na songu "Bang Bang". Ten byl vydán koncem července 2014 a stal se součástí Jessiina třetího studiového alba Sweet Talker. Na 57. udílení cen Grammy získal nominaci na Nejlepší popový výkon dua nebo skupiny (Best Pop Duo/Group Performance). Za svoji "Anacondu" pak byla Minaj navíc nominována v kategoriii Nejlepší rapová píseň (Best Rap Song). Následující rok se na Grammy mohla těšit z dalších třech nominací včetně té za Nejlepší rapové album (Best Rap Album).

Společně s uvedením třetího singlu "Only" přišel i lyrický videoklip, který se ihned po zveřejnění dočkal rozporuplných reakcí a kritiky z mnoha stran. Od začátku až do konce jsou k vidění vizualizace zjevně inspirované Nacistickým režimem a prací propagátorky nacistického Německa, režisérky Leni Riefenstahl. Kromě použitých symbolů zde můžeme vidět například armádu nápadně se podobající skupince příslušníků SS. Autor videa, Jeff Osbourne, se za svou tvorbu odmítl omluvit a sám přiznal, že byl částečně inspirován Nacismem, stejně tak jako virtuální death metalovou skupinou Dethklok a filmem Sin City - město hříchu (Sin City, 2005, rež. Robert Rodriguez, Frank Miller a Quentin Tarantino).

Evropsko-americké koncertní turné na podporu alba The Pinkprint zahájila ve švédském Stockholmu v polovině března 2015 a po padesáti odehraných koncertech ukončila 23. srpna 2015 v americkém městě Wantagh nacházejícím se v oblasti New Yorku.

Minaj uváděla předávání MTV Europe Music Awards 2014, ze kterého si kromě několika nominací odnesla již druhý rok v řadě cenu Nejlepší Hip-Hop (Best Hip-Hop). Ještě většího úspěchu dosáhla v červnu 2015 na BET Awards, kdy získala již po šesté za sebou ocenění jako Nejlepší ženská Hip-Hop umělkyně (BET Award for Best Female Hip-Hop Artist) a stala se tak historicky nejúspěšnější raperkou této kategorie.

V roce 2016 opět předvedla svůj herecký um, tentokráte v komedii Holičství 3: Nový sestřih (Barbershop: The Next Cut), v režii Malcolma D. Leeho, kde ztvárnila postavu kadeřnice Drayi. O tom, že se jí role Drayi opravdu povedla svědčí i nominace na Teen Choice Awards za Herečku v komediálním filmu (Choice Movie Actress - Comedy).

Minaj zahájila rok 2017 spoluprací na songu "Swalla" amerického zpěváka Jasona Derula. Píseň se těšila velké oblibě a její videoklip se na serveru Youtube zařadil mezi miliardovou elitu. Kromě Minaj se na "Swalle" podílel i raper Ty Dolla Sign. Hudební kritici zde ocenili především výkon Nicky Minaj, který tak trochu zastínil jak Derula tak Ty Dolla Signa.

Rekordní počet songů v Billboard Hot 100
V březnu 2017 sesadila z pomyslného trůnu hitparády Billboard Hot 100 legendární Arethu Franklin, když se stala umělkyní s největším množstvím songů v tomto prestižním žebříčku. Po březnovém vydání singlů "No Frauds", "Regret In Your Tears" a "Changed It" se počet jejich zápisů v Billboard Hot 100 dostal na 76, zatímco Arethin rekord byl do té doby 73 písní.
V průběhu roku ještě podepsala smlouvu s modelingovou agenturou Wilhelmina Models, objevila se v písni "Swish Swish" zpěvačky Katy Perry, "MotorSport" hip hopové skupiny Migos a "Rake It Up" rapera Yo Gottiho.

Čtvrté studiové album s příznačným názvem Queen
Následující rok se nesl ve znamení přípravy čtvrtého studiového alba s názvem Queen. Termín vydání byl několikrát změněn, předcházelo mu dubnové uveřejnění singlu "Chun-Li" a červnové počiny "Rich Sex" s Lilem Waynem a "Bed" s Arianou Grande. Na předávání MTV Video Music Awards 2018 ovládl videoklip k "Chun-Li" kategorii Nejlepší Hip-Hop videoklip (Best Hip-Hop Video).

Album Queen se nakonec na prodejní pulty dostalo 10. srpna 2018. Propagaci alba si mimo několika televizních a živých vystoupení zajistila i vlastní deseti-týdenní radiovou show s názvem Queen Radio, vysílanou na Beats 1 od 9. srpna 2018 do 29. října 2018. Show se mohla pyšnit spoustou hvězdných hostů, z nichž můžeme jmenovat např. zpěvačky Kelly Rowland, Aliciu Keys, herečku Kim Kardashian, či rapera Lil Wayna. Během vysílání dokonce dávala telefonujícím posluchačům rady ohledně jejich sexuálního života.

Po vydání se Queen dostalo se 185 tisíci prodanými kusy na druhou pozici v Billboard 200 a v hitparádách zemí jako např. Austrálie, Nový Zéland, Velká Británie, Kanada bodovalo v první desítce.

Královna rapu má za rok 2018 na svědomí ještě spolupráci na singlech "Fefe" a "Mama" rapera Tekashi 6ix9ineho, stejně tak píseň "Woman Like Me" britské dívčí formace Little Mix, či song "Dip" ze sedmého studiového alba amerického rapera Dipa.

21. února 2019 startuje Nicki turné The Nicki Wrld Tour. To začne v německém Mnichově a hned následující den se s ním Minaj přesune na Slovensko, kde odehraje svůj bratislavský koncert. V průběhu turné měla být doprovázena raperem Futurem, koncem roku 2018 však oznámila, že bude během turné po jejím boku raper Juice Wrld. Předskokanem slovenského koncertu bude tamní oblíbený raper Majk Spirit.

V průběhu roku 2019 by se měl Nickin hlas objevit u jedné z postav očekávaného animáku The Angry Birds Movie 2 (2019, rež. Thurop Van Orman, John Rice).

Ostatní aktivity
Během své kariéry propůjčila Nicki Minaj svoji tvář mnoha firmám a produktům. Jednalo se nejen o kosmetické firmy jako MAC Cosmetics, ale také o propagaci mobilního telefonu Nokia, reklamu na Pepsi nebo kampaň pro Adidas.

V roce 2013 přišla s parfémem "Pink Friday", který se stal tak oblíbeným, že byl nominován na tři ceny FiFi Awards. Jedná se o jakousi parfémovou podobu "Oscaru" a “Pink Friday” zde bojoval o ocenění za Parfém roku (Fragrance of the Year), Mediální kampaň roku (Media Campaign of the Year) a Nejlepší obal (Best Packaging). Následovaly série parfémů “Minajesty”, “Onika” a “Trini Girl”.

Vztahy
Od března 2002 chodila s hudebním producentem Safaree Samuelsem, se kterým se v říjnu 2008 zasnoubili. Dvojice se rozešla v srpnu 2014 a ke svatbě tak nikdy nedošlo. Poté stál až do roku 2016 po jejím boku raper Meek Mills. Od ledna do dubna 2017 byla ve vztahu s raperem Futurem, kterého pak na devět měsíců vyměnila za rapera Naseho.

V průběhu jejího dlouholetého vztahu se Samuelsem údajně prožila románky s rapery Drakem a Lil'Waynem. Spekuluje se také o krátkém vztahu s Eminemem a Lewisem Hamiltonem v průběhu roku 2018.

Zajímavosti
Nicki Minaj je jedinou ženou v seznamu Hip Hop Cash Kings magazínu Forbes. Od roku 2011 je považována za sexuální symbol moderní doby a několikrát se objevila na seznamu Maxim Hot 100. Do roku 2018 se stala nejsledovanějším raperem/raperkou na Instagramu a na Twitteru se také řadí k jedné z nejsledovanějších.

V písních "Champion" a "All Things Go" odkazuje na vraždu svého bratrance Nicholase Telemaque zavražděného v červenci 2011.