Robert Schwentke v roce 2003 napsal a zrežíroval pseudoautobiografickou černou komedii The Family Jewels za níž získal cenu publika na Filmovém festivalu v Biberachu a ceny pro nejlepší drama a nejlepší snímek na festivalu Deep Ellum. Schwentke debutoval v roce 2002 temným thrillerem Tattoo, který získal několik cen na fantasy festivalech.

Narodil se a vyrostl v Německu a poté se přestěhoval do USA, kde studoval na American Film Institute. Po dokončení studia se začal věnovat televizní scénáristice. Jeho thriller Bildersturm byl v roce 1998 nominován na Adolf Grimme Award (německý ekvivalent Emmy).

V roce 2005 zrežíroval thriller Tajemný let s Jodie Foster v hlavní roli. Představa thrilleru, odehrávajícího se v natolik neobvyklém a stísněném prostředí, Schwentkeho přitahovala. „Příběh pojednává o ženě, která musí po náhlé smrti svého manžela znovu získat duševní rovnováhu. Přesnou příčinu jeho úmrtí se dozvíme až v pozdější části filmu, ale je jasné, že Kyle se v důsledku této ztráty pomalu začíná vzdalovat realitě. Otázka, zda a do jaké míry se to děje, pomáhá utvářet dramatickou atmosféru tohoto filmu. Situaci dále zhoršuje skutečnost, že je nyní na péči o svou šestiletou dcerku úplně sama. I přesto, že velmi trpí, musí se už kvůli své dceři pokusit vzchopit.“ říka Schwentke.

„Líbilo se mi, že se celý příběh odvíjí v jednom uzavřeném prostředí. Rozhodli jsme se, že do něj nebudeme dávat žádné scény z kontrolní věže ani se nebudeme věnovat postavám na zemi. Film po celou dobu neopustí klaustrofobické prostory letadla a nechává publikum uvězněné ve výšce 11 000 metrů spolu s jeho postavami, s nimiž se může pokusit mystérium vyřešit,“ pokračuje režisér.