Saïd Taghmaoui vyrostl s devíti sourozenci v marocké rodině berberského původu, která se usadila na proslulém pařížském předměstí Seine-Saint-Denis v arrondissementu Villepinte.

Před školou dal přednost boxu a dotáhl to až na druhé místo v národní soutěži své kategorie. Měl blízko k rapovému uskupení Assassin a díky tomu také potkal režiséra Mathieu Kassovitze. Spolu se pak podíleli na snímku LA HAINE (Nenávist) z prostředí pařížských předměstí. V roce 1996 byl za svůj výkon nominován na cenu César. Postupně začínal točit s italskou, německou a marockou produkcí. Dnes už je i hercem hollywoodským, o čemž svědčí snímky TŘI KRÁLOVÉ, OHNIVÝ OCEÁN, ÚHEL POHLEDU nebo seriál ZTRACENI.

Saïd mluví čtyřmi až pěti světovými jazyky – potvrzená je jeho rodná arabština a francouzština, dále italština a angličtina. Svůj profesní i volný čas dělí mezi Francii, Maroko a Kalifornii. Roku 2008 obdržel americké občanství.