Výrazný rockový písničkář 80. let (zpěvák, kytarista a skladatel), původem z Floridy (nar. 1953). Muzikantské vlivy: Byrds, Beatles, R.E.M., jižanský rock. Na konci 60. let působil ve skupinách Sundowners a Epics. První nahrávky vznikají v r. 1971 se sk. Mudcrutch. Ta v r. 1975 vydala 1 singl (na zn. Shelter) a rozpadla se.

Tom Petty následně sestavuje sk. Heartbreakers, ve slož. Tom Petty - voc, g, Mike Campbell - g, Benmont Tench - keyb, voc, Ron Blair - bg, Stan Lynch - dr, voc, (Jeff Jourard - g). V témže roce (1975) ji opouštíí J. Jourad. Album Tom Petty And The Heartbreakers (1976) je úspěšnější v Anglii (tam se Tom Petty stává dlouhodobě populární). V r. 1978 se kapela objevuje ve filmu FM a úspěšný film. soundtrack obsahuje i Pettyho skladbu Breakdown. Úspěch nabírá obrátky v podobě alb You´re Gonna Get It (1978) a Damn The Torpedos (1979).

V r. 1980 mají i první větší hit - Don´t Do Me Like That. Album Hard Promises (1981) je úspěchem také v USA. V r. 1981 doprovázejí Stevie Nicks na jejím hitu Stop Draggin´ My Heart Around. V následujícím roce je R. Blair vystřídán H. Epsteinem. Úspěšným albům Long After Dark (1982) a Southern Accents (1985) si opět vede lépe v USA.

V letech 1986 a 1987 doprovázejí na turné Boba Dylana. V r. 1988 je Tom Petty jedním z pětice Traveling Wilburys (1. album je 1. v amer. hitp.). Na albu Songs From The Garage (1988) se pro změnu podílejí i Jeff Lynne, George Harrison a Roy Orbison. Deska Full Moon Fever (1989) vychází jako Pettyho sólová, i když ve většině skladeb hrají Heartbreakers.