Gólman původem z východu Čech chytal stabilně extraligu juniorů za pražskou Spartu. Jeho talent doceňovali také trenéři reprezentační "17", "18" a poté i "20", kam každoročně jezdil se svým pozdějším klubovým kolegou Markem Schwarzem. Právě Marek Schwarz jej od roku 2001 pomalu odsouval na post brankářské "dvojky". Nejprve v juniorce holešovického týmu, poté v reprezentačních kategorií a ve finále před Tomáše proklouzl i na post druhého gólmana “A“ týmu za Petra Břízu. Pöpperle se ale nevzdával a ve chvílích, kdy jeho kolega cestoval s hlavním týmem, pral se o svou šanci v juniorech. Toho si všiml i reprezentační trenér "20" Alois Hadamczik, který ho povolal společně se Schwarzem na MS "20" do Finska, kde obsadili konečné čtvrté místo.
Tomáš Pöpperle poprvé okusil extraligu mužů v play-off 2003/04, kde v nepovedeném zápase s Vítkovicemi střídal Petra Břízu. Do branky Pražanů se často stavěl v přípravných utkáních na sezónu 04/05 a svými výkony dokazoval, že si post brankářské dvojky za velezkušeným Břízou opravdu zaslouží. To potvrdil Tomáš záhy, když v tomto ročníku prvně vážněji okusil nejvyšší domácí soutěž. Zdravotně indisponovaného Břízu zastoupil v pětadvaceti zápasech a vedl si umanutě, šanci dostal rovněž na Spengler Cupu, kde se spoluhráči obsadil vynikající druhé místo a šanci dostal jako první gólman následně také v play off. Sparta ovšem podlehla Vítkovicím již ve čtvrtfinále.

Po sezóně byl Pöpperle zvolen nováčkem sezóny a vyrazil zkusit štěstí za velkou louži. V kempu Colombus Blue Jackets se však neprosadil a jeho další kroky směřovaly do Německa, v týmu Eisbären Berlin vychytal jako první brankář mistrovský titul. Následně se vrátil do zámoří, kde o svou šanci bojoval dva roky. Nejslavnější soutěž světa okusil, ale trvale se do mužstva ModroKabátníků neprosadil. Většinu času trávil na farmě v Syracuse Crunch, proto se rozhodl pro návrat do Evropy. Sparty s talentovaným brankářem uzavřela smlouvu na dva roky s roční opcí.