Vasilij Grigorijevič Zajcev byl jedním z nejlepších sovětských odstřelovačů během druhé světové války.

Vasilij Zajcev se narodil ve městečku Jelino v okresu Čeljabinsk v tehdejším carském Rusku, vyrostl v pohoří Ural. Zde se učil střílet při lovech na vysokou zvěř. Dokončil průmyslovou školu ve městě Magnitogorsk a roku 1936 vstoupil do Vojenské námořní flotily. Zde také pravděpodobně dokončil Vojenskou hospodářskou školu. Na začátku německé invaze do SSSR, byl náčelníkem finančního oddělení v Tichomořském loďstvu. Je známo že se účastnil bitvy u Stalingradu od září roku 1942. V období od 10. listopadu do 17. prosince 1942 údajně zastřelil 225 vojáků a důstojníků wehrmachtu, z toho 11 odstřelovačů. Některé zdroje ale tvrdí, že Zajcevovy zásluhy nebyly tak velké, mj. tvrdí, že téměř stejný počet vojáků německé armády (v tomto případě 224 mužů) zastřelil neznámý sovětský voják známý pouze jako Zikan.

Zajcev sloužil u 1047. střeleckého pluku 284. střelecké divize 62. armády Stalingradského frontu. Odstřelovací pušku, která je dnes součástí Stalingradského muzea, věnoval Zajcevovi osobně velitel pluku. Služby schopný byl do ledna 1943, kdy utrpěl zranění očí. Zrak mu navrátila operace, kterou provedl profesor Filatov. Poté se vrátil do bojů a do konce války byl povýšen na kapitána. Již během bitvy o Stalingrad se věnoval výcviku odstřelovačů, ve druhé polovině války sepsal dvě brožury pro odstřelovače a aktivně se podílel na jejich výcviku a taktice. Do konce války údajně zastřelil 242 vojáků z toho 11 odstřelovačů. Po válce vedl továrnu v Kyjevě.

Vyznamenání
- Hrdina Sovětského Svazu
- Řád Lenina
- Řád rudého praporu (dvakrát)
- Řád vlastenecké války 1. stupně

Film
O Zajcevovi byl natočen také film Nepřítel před branami. Děj tohoto filmu se odehrává na konci roku 1942 v rozbořeném Stalingradu, který už z většiny ovládají Němci. Do města je poslán jako neznámý řadový voják, Zajcev ale brzy ukáže, že je vynikajícím střelcem, a brzy se z něj stává postrach německých vojáků a důstojníků. Němcům se ho nedaří eliminovat, a tak posílají jednoho ze svých nejlepších odstřelovačů, majora Königa, s úkolem zabít Zajceva. V tomto nervy drásajícím souboji dvou odstřelovačů nakonec vítězí Vasilij Zajcev, když v závěru filmu vláká Königa do pasti na stalingradském nádraží a zastřelí ho.